1. La concepción del significado según Roy Harris

El significado es el valor que buscamos atribuir a las palabras en un momento de uso temporalmente determinado, de manera que tenga sentido en el episodio de comunicación en el que figuran. Es fundamental referirse explícitamente al principio de contemporaneidad: el significado es siempre «ahora». Debido a este principio, los integracionistas rechazan que las palabras tengan un significado inherente, al menos en el sentido en que lo mantienen los lingüistas segregacionistas.

2. Inadecuación del modelo del código fijo

El código fijo postula que existen modelos de lengua autónomos donde los significados ya están implícitos y los hablantes solo deben hacer uso de ellos. Este modelo es inadecuado por las siguientes razones:

  • Incorporación de nuevas palabras: Demuestra que los códigos verbales no son estáticos, sino que cambian constantemente.
  • Variación individual: La experiencia de Harris con términos como moshpit evidencia que los códigos varían entre hablantes de una misma lengua.
  • Inestabilidad: Si el código admite nuevas palabras, no hay garantía de estabilidad para las antiguas.
  • Fallo funcional: Si el código es inestable, pierde su función semántica de proporcionar significados invariantes para hacer posible la comunicación.

3. La atracción por la creencia del código fijo

El código fijo es atractivo en lingüística porque elimina la indeterminación semántica y simplifica el uso del lenguaje. Resulta seductor por:

  1. Su extrema simplicidad: asume que emisor y receptor acceden al mismo código.
  2. Su apariencia de sentido común: parece que nacemos en un mundo donde las palabras ya tienen un significado preestablecido.
  3. Su semejanza con la experiencia lingüística diaria, aunque descontextualizada.

4. El papel del diccionario monolingüe

El diccionario monolingüe ayuda a propagar la creencia del código fijo al:

  • Hacernos creer que encierra todos los significados de una lengua.
  • Presentar los significados como independientes de su uso, fomentando la idea de que el significado pertenece a la palabra y no al usuario.

5. Nuevas disciplinas lingüísticas

Disciplinas como la Pragmática o el Análisis del discurso surgen cuando los lingüistas notan que el código fijo no basta para explicar la interpretación. Se requiere añadir información contextual al conocimiento semántico. R. Harris denomina a esto apuntalar el código: ante la fragilidad de la noción de código fijo, surgen disciplinas que intentan mantener la separación entre lengua y uso.

6. El principio de contemporaneidad

Este principio implica que la palabra adquiere significado al ser usada en un texto. Sus implicaciones son:

  • Indeterminación del significado: Los significados solo existen en relación con una situación particular.
  • Imposibilidad de repetición: Decir lo mismo por segunda vez no es posible.
  • Actividad significativa: Los hablantes hacemos la lengua, no somos meros usuarios de signos preexistentes.

7. El diccionario: semántica ortodoxa vs. integracionismo

Para la semántica ortodoxa, el diccionario recoge significados válidos y descontextualizados. Para el integracionista, el lexicógrafo es un hacedor de glosas que realiza presuposiciones sobre las necesidades del lector. Sus definiciones no son «correctas» o «incorrectas», sino más o menos adecuadas según el contexto.

8. Indeterminación semántica

El concepto de indeterminación semántica surge por oposición a la creencia de que los significados son unidades determinadas y vinculadas permanentemente a formas fijas. Se relaciona directamente con el principio de contemporaneidad.

9. Determinación regulada de los signos verbales

Consiste en el intento de establecer códigos verbales fijos para todo tipo de propósitos (como en la ley o la terminología científica). Este intento suele fracasar porque los códigos fijos solo operan bajo condiciones limitadas y con un consenso genuino sobre su funcionamiento.

10. Significado literal y metafórico

Para el integracionista, no tiene sentido esta distinción, ya que no existe un código fijo del cual desviarse. La novedad en el lenguaje es la norma; el hablante es un hacedor de lenguaje, no un usuario de un sistema rígido.

11. La metáfora en Aristóteles

Aristóteles la define como una desviación semántica: dar a una cosa el nombre que pertenece a otra. Esta lógica es típica de la semántica del código fijo, pues asume una correlación natural entre nombres y cosas que la metáfora «desbarata».

12. Significar es hacer

Usar una palabra es hacer que signifique algo dentro de un proceso de comunicación. Tanto el hablante como el oyente participan activamente en la creación de este significado en el momento del intercambio.