Apuntes y cursos para estudiantes
Fundamentos de Semántica: Teorías y Modelos del Significado Lingüístico
Relevancia del Conocimiento Cultural en la Concepción del Significado
Ejemplo de una situación donde se evidencia la relevancia del conocimiento cultural:
- A: ¡Estás para comerte!
- B: Sí, ¿cómo hizo Saturno con su hijo, no?
En la contestación de B a A, no hay una contestación fluida porque A desconoce qué le ocurrió al hijo de Saturno. Por lo tanto, no logra establecer una conexión entre el enunciado y la conversación establecida.
El Punto de Vista Telementacional
También llamado modelo de las «cabezas parlantes», es el proceso por el cual un hablante A transmite información a un oyente B que pretende comprender. Según Harris, el modelo de comunicación de Saussure es telementacional; es decir, una comunicación a distancia con la mente, ya que existe comunicación si B descodifica perfectamente el mensaje de A.
Es un modelo mentacional porque equipara los resultados a conceptos. Estos son los ítems en las mentes de A y B, los cuales deben coincidir para que la comunicación sea considerada exitosa.
El Concepto de Esencialismo
El término esencialismo proviene de la teoría de Aristóteles, quien diferenciaba entre esencia y accidente. Para Aristóteles, la esencia es el significado de la palabra; es decir, aquello que la define y que hace que un concepto sea lo que es, diferenciándolo de otros.
El esencialismo es una corriente filosófica que sostiene una visión tan clara y natural del lenguaje que cualquier otra perspectiva es rechazada de forma rotunda.
Identificación del Significado para los Behavioristas
Los behavioristas explican los significados de las palabras solo cuando la ciencia previamente ha dado una explicación de ellas. Por ejemplo, la «sal» es definida como «cloruro sódico». Según Bloomfield, la semántica solo podrá explicar las palabras después de que hayan sido validadas por la ciencia, para ofrecer así una descripción más fiable.
Marcos y Dominios: Los Casos de «Padre» y «Madre»
A partir de los ejemplos del marco de padre y el marco de madre, se explican las nociones de marco y dominio:
El marco de padre:
- Dominio genético: transmite al hijo material genético.
- Dominio de autoridad: es un referente para el hijo.
- Dominio de responsabilidad: es económicamente responsable del niño.
- Dominio genealógico: es el ancestro masculino más cercano al niño.
- Dominio marital: es el marido de la madre.
El marco de madre:
- Dominio genético: transmite al hijo material genético.
- Dominio de nacimiento: pare al hijo.
- Dominio de nutrición: alimenta al niño y lo cría durante años.
- Dominio genealógico: ancestro femenino más cercano al niño.
- Dominio marital: es la mujer del padre.
Los cinco dominios de madre forman un escenario altamente idealizado: la madre prototípica. Sin embargo, el escenario puede variar. Es fundamental entender que el dominio es el concepto semántico por el cual se entiende otro concepto.
El Mentalismo en Semántica
En este enfoque, la lengua no se considera un sistema contenido en sí mismo, sino que reside en el cerebro de una persona.
Concepción del Significado para un Semantista Lexicográfico Esencialista
Para un semantista lexicográfico esencialista, el significado pertenece a la palabra y no es otorgado por el hablante. El enfoque lexicográfico encierra los significados de las palabras presentándolos como independientes de su uso.
Determinación e Indeterminación Semántica
¿Qué es la determinación semántica?
La determinación semántica admite que la palabra tiene un significado variante y determinado, independiente del contexto. Es una postura típica de un teórico del código fijo o de un segregacionista. Es la creencia de que los significados son fijados por la lengua, independientemente del uso que hagan los hablantes.
¿Qué es la indeterminación semántica?
Surge por oposición a la creencia de que los significados son unidades determinadas. Según la indeterminación semántica, no existe un significado fijo de las palabras, sino que el significado se le atribuye según el contexto.
El Significado para un Integracionista
Para un integracionista, el significado es el valor de una palabra en un contexto determinado. Creen que el lenguaje se encuentra en una actividad de duración determinada, cuyo estudio debe comenzar con el origen natural del comportamiento social desde la perspectiva de los propios interactuantes.
Principios de la Lingüística Estructural
La Autonomía de la Lengua
El estructuralismo mantenía que el significado de una forma lingüística estaba determinado por la propia lengua. Factores como el mundo exterior y las personas son considerados extralingüísticos. Aunque las personas utilicen la lengua para hablar, interpretar o manipular, la lengua mantiene su estructura; por ello, es autónoma.
Orientación Intensional: Ejemplos
Algunas personas e investigadores viven sus vidas con una orientación intensional. Ejemplos de esto son:
- En 1988, tras la caída del sistema comunista en Europa del Este, los políticos cambiaron nombres de calles y edificios para cambiar la percepción simbólica.
- Marcas comerciales: las personas compran símbolos por prestigio y estatus.
- Libros de filosofía: donde es difícil señalar un territorio tangible para muchas palabras y frases.
El Principio Integracionista de Contemporaneidad
Este principio indica que el tiempo lingüístico y no lingüístico se integran cronológicamente. Para los integracionistas, los seres humanos son los hacedores de la lengua. La repetición (decir lo mismo por segunda vez) es imposible porque el momento o lugar varían, aunque sea por milésimas de segundo.
La Metáfora y la Hipótesis Nula
La Metáfora según Aristóteles
Aristóteles describe la metáfora como una desviación del significado literal. Consiste en dar a una «cosa» el nombre que pertenece a otra. Lo trata como parole (habla) y no como langue (lengua), un pensamiento típico de la semántica del código fijo. Define la metáfora como un mecanismo de cuatro términos: B es a A lo que D es a C.
La Hipótesis Nula de Lakoff
Es la asunción de que no existen habilidades puramente lingüísticas. No es realista hablar de una facultad del lenguaje independiente del desarrollo cognitivo, social, la personalidad y otros aspectos de la experiencia.
Categorización: Principios y Modelos
Los 5 Principios Básicos de la Categorización Clásica
- Los rasgos son necesarios y suficientes.
- Los rasgos son binarios (presentes o ausentes).
- Las categorías tienen límites claros.
- Todos los miembros tienen el mismo estatus.
- Los límites son fijos.
¿Qué son los Hedges (Atenuadores)?
Son expresiones lingüísticas (como «en cierto modo») que permiten al hablante expresar grados de pertenencia a una categoría. Sirven para diferenciar miembros y muestran que los límites de las categorías son flexibles y redefinibles.
Dependencia del Contexto: El Cepillo de Dientes
Para un estructuralista como Bickerton, el significado de «cepillo de dientes» está delimitado por «cepillo de uñas» y «cepillo de pelo». La dependencia del contexto es una cuestión de relaciones paradigmáticas y sintagmáticas dentro del sistema; el contexto es interno a la lengua.
Arbitrariedad e Iconicidad
La mayor parte del lenguaje es arbitrario: no hay conexión natural entre las palabras y sus referentes; la relación se produce por acuerdo social. Por el contrario, la iconicidad muestra similitud entre el discurso y la realidad. Ejemplo: «Fui a casa y vi un partido» refleja la secuenciación real de las acciones.
El Proceso de Abstracción según Janicki
Utilizar el lenguaje como sistema simbólico implica que las palabras «remiten a» otras cosas. Janicki propone varios niveles:
- Nivel evento-proceso: Realidad física inaprensible.
- Nivel de objeto: Experimentamos la realidad como estable aunque cambie.
- Nivel descriptivo: Uso de palabras para referirse a objetos no lingüísticos.
- Nivel de inferencia: Hablar de cosas no experimentadas.
- Nivel de generalización: Alto grado de abstracción.
La base común es el conocimiento de lo que creemos que otros saben y asumen. Cuanto más coincida la base común asumida con la real, mejor será la comprensión.
Debates sobre la Autonomía y el Diccionario
Posición de Taylor y Lyons
Lyons refuerza el estructuralismo: el sentido es un conjunto de relaciones internas (sinonimia, hiponimia) independiente de las propiedades externas. Taylor, en cambio, niega la autonomía porque plantea un problema demarcativo: diferentes hablantes tienen diferentes modelos cognitivos (ej. el concepto de «perro»).
El Diccionario: Semántica Ortodoxa vs. Integracionismo
Para la semántica ortodoxa, el diccionario recoge significados válidos e invariables. Para el integracionista, el diccionario es solo una guía de significados recurrentes y una actividad comunicativa más. El integracionista ve al lexicógrafo como un hablante más que intenta limitar la indeterminación semántica.
Determinación Regulada (R. Harris)
Es un intento de fijar códigos verbales que suele fracasar por falta de consenso. Solo opera bajo condiciones limitadas donde hay un acuerdo genuino sobre cómo operan los signos.
Malentendidos y Experiencia
El discurso puede ser confuso porque las palabras son abstracciones. Los malentendidos son frecuentes porque no hay dos personas con la misma experiencia. Además, influye la carga axiológica (juicio de valor) que cada usuario asigna a conceptos neutrales.
Aceptar que los conceptos se fundan en experiencias implica que el proceso de unir palabras y cosas es individual. Sin embargo, existe una similitud cultural significativa en los casos típicos.
Conclusiones sobre Categorización y Significado
Experimentos de Rosch y Lavob
Rosch demostró la realidad psicológica de los prototipos. Lavob concluyó que las entidades se categorizan según atributos que no siempre son binarios, sino que dependen de cuánto se aproximan a dimensiones óptimas y de su papel funcional en una cultura.
El Carácter Focal del Color
Ciertos colores tienen un estatus privilegiado (referencia focal) no por lógica perceptual, sino porque la lengua y la cultura los destacan como matices centrales.
¿Qué es la Semántica?
Es el estudio de los significados de los signos lingüísticos y sus combinaciones. Para un esencialista, busca la uniformidad; para un integracionista, es un proceso dinámico de «hacer» significado en el momento del uso.