Conexión de Producción y Relación entre Bienes

La mutua relación entre los precios de ambas mercancías puede denominarse conexión de producción. En este contexto, distinguimos dos tipos de relaciones fundamentales:

  • Complementariedad: Dos bienes son complementarios si su demanda y precio evolucionan en el mismo sentido. Por ejemplo, si sube la demanda de zapatos, sube la demanda de cordones; ambos evolucionan a la vez.
  • Sustitución: Dos bienes son sustitutivos si su demanda y precio evolucionan en sentido contrario. Un ejemplo clásico es la relación entre el té y el café.

Definiciones y Naturaleza del Monopolio

Perspectivas sobre el Monopolio

  • Control de precios: Se dice que una empresa monopolista es aquella que “controla su precio”, es decir, que la otra parte esté dispuesta a pagar el precio que se imponga. No obstante, esta definición suele considerarse confusa y poco válida.
  • Definición etimológica: Situación con un único vendedor de un bien. Es una definición estática y no objetiva, por lo tanto, errónea. Para utilizarla, habría que definir primero objetivamente qué se entiende por un bien, un sector o una industria. Solo los consumidores pueden decidir si dos mercancías ofrecidas en el mercado forman un solo producto o son diferentes.
  • Definición jurídica: Es la definición correcta. Se trata de un privilegio concedido por el Estado para la venta, fabricación, manipulación o utilización exclusiva de un bien, por la cual se restringe la libertad previa de otras personas y se les obstaculiza en su comercio legal. En una economía libre no existen los monopolios.
  • Precio de monopolio: Ocurre cuando alguien consigue un precio superior al competitivo que aumentaría el beneficio del monopolista al disminuir la oferta. Sin embargo, el precio de competencia es el que surge de un mercado libre y no hay otra manera de determinarlo. En el mercado libre no podemos diferenciar conceptualmente el precio de monopolio del competitivo; todos los precios del mercado libre son competitivos.

Competencia Desleal

Se denomina competencia salvaje o desleal al acto de bajar los precios con la intención de eliminar a los competidores para luego vender a precios de monopolio. Desde un punto de vista económico, se pueden juzgar las acciones objetivas, pero no las intenciones. Bajar los precios favorece a los consumidores y conlleva la eliminación de las empresas menos eficientes, que son precisamente las que suelen oponerse a la competencia desleal.

Naturaleza y Origen del Dinero

El dinero es todo medio de intercambio comúnmente aceptado. Es el resultado de un proceso espontáneo que se produce en el mercado, protagonizado por la acción empresarial de los seres humanos. Es una institución: un comportamiento pautado y repetido que aprendemos a adoptar mediante la función empresarial.

El Surgimiento Evolutivo del Dinero

La aparición del dinero fue espontánea. Todo actor busca alcanzar sus fines mediante el intercambio interpersonal, siempre que exista una desigualdad en la valoración subjetiva. El intercambio surge al encontrar a una persona que valore menos lo que yo necesito y necesite lo que yo tengo y no valoro tanto (la doble coincidencia de valoraciones).

Los intercambios comenzaron siendo simples trueques hasta que los actores notaron que podían intercambiar sus bienes por otros que, aunque no necesitasen directamente, sabían que podrían intercambiar con mayor facilidad en el futuro. Por ejemplo, un bien de consumo como el trigo empieza a ser demandado no para consumirlo, sino para guardarlo como medio de intercambio. Este proceso, basado en la repetición e imitación, acaba creando el dinero.

Conclusiones sobre la Institución Monetaria

  • El dinero es el resultado de un proceso espontáneo motivado por la acción humana; no es un invento deliberado ni un contrato social.
  • Es la institución social por excelencia. Sin dinero, las relaciones de intercambio necesarias para los seres humanos se verían bloqueadas y disminuidas.

Consideraciones Científicas y Errores Difundidos

Para que un medio de intercambio se convierta en dinero, debe ser común y generalmente aceptado. Un ejemplo histórico es el oro, que posee características ideales: escasez (valor alto), homogeneidad, facilidad para verificar su ley (quilates) e inmutabilidad (no se deteriora).

Crítica a la Visión Holística

Un error común es la ecuación de intercambio, que pretende contemplar los fenómenos de mercado de modo holístico. En un sistema económico estricto, el mercado, los precios y el dinero desaparecen; en la realidad, solo operan individuos o asociaciones de personas. La catalíctica debe plantearse cómo las variaciones en la cantidad de dinero afectan la conducta de los diversos individuos actuantes.

Demanda y Oferta de Dinero

La Teoría de Carl Menger

La importancia epistemológica de la teoría de Carl Menger reside en comprender el dinero como un proceso evolutivo. Los bienes de intercambio surgen por tres factores:

  1. Carácter perecedero: Los bienes se sustituyen por otros menos perecederos.
  2. Doble coincidencia de necesidades: El medio de intercambio soluciona las limitaciones del trueque.
  3. Incertidumbre: Derivada de la capacidad empresarial y un futuro por hacer.

La distinta mercabilidad de los bienes origina el cambio indirecto. Quien posee bienes de difícil salida busca canjearlos por otros de colocación más sencilla, mejorando su posición futura aunque no satisfaga una necesidad inmediata.

Características de los Medios de Intercambio

  • Son bienes económicos: Son escasos y tienen demanda.
  • Su volumen total es irrelevante: Cualquier cantidad es óptima siempre que el bien sea escaso.
  • Ayudan a enfrentar la incertidumbre.
  • El poder adquisitivo es el precio del dinero expresado en bienes y servicios.
  • El dinero solo cumple su función cuando está atesorado (en posesión de alguien).
  • No debe confundirse la demanda de dinero con la demanda de riqueza; el dinero no se demanda de forma ilimitada.

El Mercado de Dinero y la Ecuación de Intercambio

En el ámbito financiero, se llama mercado de dinero al intercambio de créditos a corto plazo (bienes presentes por bienes futuros). La teoría cuantitativa utiliza la fórmula:

P · Q = M · V

Donde P es el nivel de precios, Q las transacciones, M la masa monetaria y V la velocidad de circulación. El error de este enfoque es su interpretación holística. Si aumenta la cantidad de dinero, su capacidad adquisitiva tiende a bajar; no es que los precios suban por sí mismos, sino que el dinero pierde valor.

Determinación del Poder Adquisitivo

El poder adquisitivo depende de la oferta y la demanda. Quien adquiere o se desprende de dinero se interesa por su valor futuro, pero solo puede formarse una idea de este basándose en el poder adquisitivo del pasado inmediato.

Teorema Regresivo del Dinero (Mises)

Desarrollado por Ludwig von Mises, este teorema explica la demanda de dinero hacia atrás en el tiempo. La demanda monetaria actual se basa en la experiencia sobre el poder adquisitivo en el pasado más inmediato.

Variaciones en el Poder Adquisitivo y Tipos de Dinero

Es crucial distinguir entre:

  • Variaciones de origen monetario: Alteran la riqueza personal de los individuos.
  • Variaciones de origen material: Provocadas por cambios en la oferta y demanda de los demás bienes y servicios.

El Valor Específico y Clasificación del Dinero

  • Dinero Mercancía: Aquel con utilidad propia (ej. oro, plata). Bajo el patrón oro, el oro es dinero y el dinero es oro.
  • Dinero Crédito: Instrumento que da derecho a cobrar una cantidad de dinero o mercancía a la vista.
  • Sustitutos Monetarios: Créditos abonables a la vista y de pago seguro utilizados como dinero.
  • Dinero FIAT (Confianza): No supone un crédito contra nadie; funciona como medio de intercambio por convención y uso continuado. Es el sistema actual.
  • Medios Fiduciarios: Sustitutos monetarios sin respaldo total del emisor.
  • Fondos de Depósito: Con respaldo íntegro del emisor.