Propiedades de las Arcillas

¿Qué justifica la plasticidad de las arcillas?

La plasticidad es resultado de la estructura laminar de las arcillas, que poseen partículas de tamaño inferior a la micra. Esto influye significativamente en la capacidad de retención de agua, provocando un fenómeno físico en el que las arcillas pueden aumentar su volumen hasta un 200%. Este aumento de volumen actúa como un lubricante, permitiendo que las partículas resbalen entre sí; así, la arcilla se vuelve moldeable.

La plasticidad de las arcillas está directamente relacionada con su contenido de agua. Cuando las arcillas están totalmente secas, pierden su plasticidad y tienden a disgregarse. Al agregar agua, se incrementa la plasticidad hasta alcanzar un máximo para un determinado contenido de agua. Sin embargo, es crucial destacar que si se sigue añadiendo agua más allá de este punto óptimo, las arcillas perderán su plasticidad y se convertirán en un líquido más o menos viscoso («agua de plasticidad» rodeando las partículas minerales).

Estructuras planas: tipos y componentes

Las piezas a utilizar deben reunir las características físicas de ligereza y absorción al agua, y las mecánicas de resistencia a flexión, compresión y adherencia a los morteros:

  • Aligerantes: Casetones de poco peso para forjados planos en los que los elementos son bidireccionales.
  • Formantes: Bovedillas para conformar el hormigón entre viguetas. La cerámica no es necesario mojarla, ya que actúa como hidroreguladora, absorbiendo el agua sobrante del hormigón y permitiendo utilizar este con consistencias fluidas más fáciles de colocar en la obra.
  • Resistentes: Conforman vigas y viguetas sirviendo de molde al hormigón que se vierte interiormente una vez colocada la armadura.

Función de los cerámicos en forjados

En los forjados, los cerámicos desempeñan una función esencial como elementos de construcción. Se emplean en la fabricación de elementos aligerantes, forjantes y resistentes. Es de principal importancia los forjantes, que tienen por misión conformar una bóveda resistente de hormigón entre viguetas.

Yesos: Hidratación y Fraguado

¿Cómo afecta la finura del molido?

Cuanto mayor sea el grado de finura del mismo, más completa será la reacción con el agua. Esto influye en la calidad del producto obtenido y, por ende, en las diferentes propiedades del yeso.

¿Cómo actúa la proporción de arena con el yeso?

La arena puede modificar el fraguado o disminuir la resistencia. Actúa como estabilizador de volumen, reduciendo la expansión de la pasta. Las dosificaciones más frecuentes son 1:1, 1:2 y 1:3 en peso. La resistencia a compresión y la dureza superficial disminuyen al aumentar la arena, reduciéndose a la mitad cuando se aumenta el doble de arena.

Hidratación, fraguado y endurecimiento

  • Hidratación: Se produce una vez amasado, por la progresiva reacción del hemidrato con el agua.
  • Fraguado: Es el proceso de solidificación, dejando de ser trabajable por la trabazón de sus cristales. La solidez de la masa endurecida depende de la cantidad de agua en el amasado, ya que la que no se combina se evapora, dejando espacios vacíos o poros que disminuyen su solidez.
  • Endurecimiento: Es la progresiva hidratación hacia el interior de los granos, lo que ocasiona un aumento progresivo de las resistencias mecánicas.

Cal y Cemento

Diferencia entre cal apagada y cal hidráulica

La cal apagada se produce al reaccionar la cal viva con el agua, mediante una reacción rápida, violenta y muy exotérmica, pulverizando y aumentando de volumen aparente. En cambio, la cal hidráulica se produce por evaporación del agua de cantera, luego descomposición de los silicatos que aportan las arcillas y, por último, descomposición del carbonato cálcico.

Definición de cemento

Conglomerante hidráulico constituido por materiales de naturaleza inorgánica y minerales que, finamente molidos y convenientemente amasados con agua, forman pastas que fraguan y endurecen a causa de las reacciones de hidrólisis e hidratación de sus componentes.

Definición de cemento Portland

Producto artificial resultante de calcinar hasta principio de fusión mezclas homogéneas con calizas y arcillas, obteniéndose clinker, constituido por silicatos y aluminatos anhidros. Se le añade yeso como retardante de fraguado y aditivos.

Conceptos Técnicos Adicionales

  • Retracción: No depende de los constituyentes principales ni de su porcentaje, sino de la concentración que se produce en la hidratación de los granos.
  • Fundentes: Mezclados con el crudo en pequeñas proporciones, permiten obtener el clínker a menores temperaturas.
  • Cerramiento: Delimita el espacio (paredes exteriores, suelos, techos) protegiendo ante factores externos.
  • Tabique: Pared interna que divide o subdivide espacios dentro de la construcción, normalmente con materiales ligeros.
  • Desgrasante: Elimina grasas, aceites y residuos orgánicos, reduciendo la tensión superficial y facilitando su limpieza.