Antecedentes Históricos de la Economía del Desarrollo

La economía del desarrollo comenzó a consolidarse como una subdisciplina de la economía después de la Segunda Guerra Mundial. Sus antecedentes se encuentran en diversas corrientes de pensamiento económico:

1. Mercantilistas

  • Son un grupo heterogéneo de pensadores y consejeros de gobernantes que se movieron entre el siglo XVI y mediados del XVIII.
  • Su principal actividad era ofrecer consejos a los gobernantes sobre cómo actuar para acumular riquezas, ya que esto representaba poder para mantener los ejércitos.
  • Era crucial conseguir metales preciosos para sostener ese poder.
  • Por tanto, eran partidarios de fomentar las exportaciones y favorecer el comercio, buscando acelerar el ritmo de la producción para poder exportar más.

2. Fisiocracia

  • Surgen como reacción a los mercantilistas.
  • Son la primera escuela de pensamiento económico surgida en la segunda mitad del siglo XVIII.
  • El término «Fisiocracia» significa gobierno del orden natural.
  • Son partidarios de que el Estado no debe intervenir en la economía (laissez faire), ya que la economía tiene unas leyes naturales y funciona por sí sola; por tanto, hay que dejarla funcionar.
  • Creen que lo único importante es la agricultura, ya que esta es la única que genera riqueza y excedente económico; por tanto, es la única que hay que potenciar.
  • Desprecian el comercio porque, aunque lo consideran necesario, afirman que no genera riqueza.
  • El representante más destacado es François Quesnay, quien relaciona las sociedades y las divide en:
    • La clase productiva (trabajadores agrícolas).
    • La clase estéril (dedicados al comercio y la industria).
    • La clase propietaria (terratenientes, clero, rey).
  • Muestra sus relaciones y cómo funciona la economía.
  • Dejan planteada la polémica entre liberalismo e intervencionismo y la polémica sobre qué sector potenciar.

3. Escuela Clásica

  • Se desarrolla desde finales del siglo XVIII hasta el primer tercio del siglo XIX.
  • Es la primera gran escuela de pensamiento económico y se caracteriza por su enfoque liberal.
  • Siguen creyendo en el comportamiento natural de la economía.
  • El máximo representante es Adam Smith con su obra La Riqueza de las Naciones (1776).

3.1. Aportaciones de Adam Smith

  • Analiza el proceso de crecimiento económico, señalando que debe haber división del trabajo junto a la expansión del mercado.
  • Otras condiciones clave son la acumulación de capital y el aumento de la población.
  • Con estas tres condiciones, considera que el crecimiento estaría garantizado.
  • Creía en la «mano invisible» como una forma de gestionar los mercados.
  • Analiza el sistema colonial, considerando que el principal atraso económico se origina en este sistema.
  • Según Smith, la falta de competencia e iniciativa en las nuevas colonias, junto a las desigualdades y el desaprovechamiento de oportunidades en el mundo colonial, impedía el desarrollo de estas.

3.2. Visiones Complementarias: David Ricardo y Malthus

  • Frente a la visión optimista de Smith, otros autores de la escuela clásica, como David Ricardo y Thomas Malthus, plantean ideas complementarias y una visión radicalmente distinta del proceso de crecimiento económico, debido a que son autores posteriores.
  • Creen que el sistema económico camina hacia lo que denominan el «estado estacionario».
  • Este estado es una situación en la que no hay crecimiento económico, en la que la propia dinámica y competencia de las empresas llevaría a salarios cada vez más bajos, hasta el nivel mínimo de subsistencia.
  • No habría acumulación de capital, y todas las rentas serían apropiadas por los terratenientes.
  • A esto se llega aplicando las leyes de población de Malthus, que dicen que la población crece más deprisa que la producción de alimentos, la ley de rendimientos decrecientes, atribuida a estos autores.
  • Malthus se enfoca en el atraso económico. Según él, el problema del no desarrollo de las colonias radicaba en que no orientaban su producción a sus propias necesidades, lo que impedía una demanda interna suficientemente grande y, por ende, la generación de capital e inversión, impidiendo así su desarrollo.

3.3. John Stuart Mill

  • John Stuart Mill formaliza la teoría de David Ricardo.
  • Tiene una visión histórica del proceso, una sucesión de etapas.

4. Karl Marx

  • Marx analiza el sistema capitalista, profundizando en él y poniendo de manifiesto las leyes que lo rigen y su inviabilidad.
  • Estas leyes conducen a la autodestrucción del sistema.
  • Se pueden considerar como los primeros modelos de funcionamiento del proceso de crecimiento económico, aunque lo llevan a su autodestrucción, ya que considera que las empresas se ven impulsadas a sustituir trabajadores por máquinas con el objetivo de acelerar los procesos de producción.
  • Esto lleva a una importante reducción de la mano de obra y al origen de trabajos de subsistencia, con condiciones mínimas y escasas.
  • Con esto, nadie estará contento, lo que provocará revoluciones sociales contra el sistema, acabando con el capitalismo y dando paso al socialismo.
  • Marx, en realidad, lo que aporta es el método: el materialismo histórico.
  • Todo está basado en la economía, concibiéndola como la sucesión de modos de producción propiciados por la lucha de las diferentes clases sociales, pasando de un comunismo primitivo a la esclavitud, luego al feudalismo, al capitalismo y concluyendo con el socialismo.

4.1. Lenin y la Teoría del Imperialismo

  • Lenin planteó la teoría del imperialismo como fase superior del capitalismo, donde establece las bases de la teoría de la dependencia marxista.
  • Plantea que la competencia entre los monopolios hará que la tasa de ganancia descienda y, por tanto, habrá que buscar alternativas como el imperialismo.
  • Esto supone conquistar nuevos mercados y dominarlos; por lo tanto, los estados propiciarán ese imperialismo para intentar mantener la tasa de ganancia.
  • Este imperialismo permite mejorar las condiciones de vida de las colonias.

5. Historicistas

  • Es una escuela de pensamiento menos ortodoxa.
  • Tanto los pioneros, como Friedrich List o Wilhelm Roscher, como los nuevos historicistas alemanes, como Gustav von Schmoller, plantean que el desarrollo económico no ha sido otra cosa que una sucesión de etapas.
  • Analizan lo que ha pasado y la sucesión de etapas por las que han pasado o han de pasar los distintos países. Cada uno plantea unas etapas diferentes.
  • List plantea una primera etapa que denomina la esclavitud, una segunda que denomina la pastoril, y una tercera la de los pequeños campesinos.
  • Roscher plantea el crecimiento como una sucesión de etapas que serían juventud, madurez y decadencia.

6. Institucionalistas

  • Creen que la economía está dominada por las instituciones.
  • Cuando hablamos de instituciones, nos referimos al gobierno, al ejército, a la iglesia, a las multinacionales, a los regímenes de tenencia y de propiedad, y a las relaciones laborales.
  • Estas instituciones son las que dominan la economía.
  • Los institucionalistas iniciales fueron los americanos, como John R. Commons, que pone de manifiesto los abusos de las multinacionales, dando lugar a accidentes laborales, despidos masivos o reducción del empleo.
  • Cree que esas instituciones propician bajos salarios y bajos precios agrarios, y todo ello se traduce en una reducción del poder adquisitivo de los consumidores. Por tanto, esas instituciones no favorecen en absoluto el desarrollo.
  • Otro autor, como Clarence E. Ayres, destaca la importancia de la educación y el progreso tecnológico para el desarrollo.

7. Economía Neoclásica

  • En general, no se ocupan del desarrollo.
  • Siguen siendo liberales, creyendo que la economía funciona bien por sí sola y reforzando el optimismo de Adam Smith con el comercio exterior.
  • Consideran que el desarrollo es un proceso gradual, continuo y armónico.
  • Confían en el pleno empleo de los recursos y se preocupan por la asignación de estos. En definitiva, se ocupan de la asignación de los recursos.
  • Consideran que, aunque haya pequeños problemas, es mejor no intervenir.

7.1. Joseph Schumpeter y la Innovación

  • Joseph Schumpeter escribió en 1911 su obra Teoría del Desarrollo Económico, donde establecía la diferencia entre los conceptos de crecimiento y desarrollo.
  • El crecimiento, según él, era una variación lenta de la renta originada por el aumento de la producción, manteniendo los mismos productos y tecnologías.
  • Sin embargo, el desarrollo estaba formado por un conjunto de transformaciones bruscas de la sociedad, que desplazaban el sistema económico de un nivel de equilibrio a otro superior.
  • El origen de ese desarrollo estaba en las innovaciones introducidas.
  • Son fundamentalmente los empresarios quienes promueven el desarrollo.
  • Propuso la teoría de la «destrucción creadora» mediante la innovación: hay que romper con lo anterior para conseguir algo nuevo.
  • El empresario, según Schumpeter, debe buscar cosas como un «Reino Privado», refiriéndose a la creación de una dinastía empresarial.
  • Habla de la «voluntad de conquista», el empresario debe estar guiado por ese afán de ganar la batalla de la competencia.
  • Finalmente, habla del «gozo creador», en el sentido de que el empresario busca su propia satisfacción a través de la creación de algo nuevo.
  • Schumpeter también criticó tesis como la «economía del ciudadano».
  • Estudió además el sistema capitalista en los países desarrollados, no en los subdesarrollados.
  • Finalmente, se pregunta si el capitalismo tiene futuro y acaba considerando el desarrollo como un proceso sociológicamente determinado, defendiendo que el capitalismo no logrará sobrevivir.

8. John Maynard Keynes

  • Keynes no se preocupó del crecimiento ni del desarrollo, sino por los problemas económicos del corto plazo, por cómo resolver las crisis de las economías occidentales, principalmente la del siglo XX.
  • Escribió la Teoría General de la Ocupación, el Interés y el Dinero, planteando una visión diferente a la neoclásica, ya que esta no permitía la salida de la crisis.
  • Se centró fundamentalmente en el papel importante de la inversión, ya que era necesario invertir para aumentar la capacidad de consumo.
  • Posteriormente, surgieron quienes aplicaron este pensamiento keynesiano, lo que dio lugar a distintos modelos y teorías sobre el crecimiento económico.
  • En algunos casos, establecieron modelos de crecimiento, es decir, aplicaron estos pensamientos de Keynes al crecimiento, creando la teoría de la modernización, con ideas keynesianas aunque sin su aportación directa.

9. Otras Aportaciones al Estudio del Desarrollo

Se inician estudios sobre el desarrollo, destacando diversas perspectivas:

  • Determinismo social: Aportaciones desde distintas disciplinas cuya principal contribución es una visión multidisciplinaria del desarrollo. Plantea ideas muy diversas, como que la raza es la que determina el crecimiento.
  • Efecto climático o determinaciones geográficas: Abordan el medio natural y la fertilidad del suelo. Tanto el medio natural como la productividad del trabajo dependen del clima.
  • Factores sociales: El crecimiento económico está muy condicionado por el entorno social y político en el que se encuentra. Esos factores sociales son los que propiciaron el crecimiento, es decir, los propios de los mundos occidentales que favorecieron el desarrollo.
  • El factor humano: Consideran que el paso de una sociedad a otra depende del grupo humano o de la élite que impuso el cambio. En los países industriales, el desarrollo fue impulsado por la clase empresarial, ya que fue esta la que propició el cambio. Sin embargo, si hay cambios en las sociedades tradicionales, son otros grupos, como las élites dinásticas, los líderes nacionalistas o las clases medias, los que propician el cambio. De esta forma, quien propicie el cambio lo hará en función de sus intereses.
  • Condicionantes psicológicos: El éxito económico de una sociedad depende mucho de la motivación y del logro de esa sociedad. Las características sociológicas del mundo desarrollado son las que han propiciado esto y serán más importantes las que se hayan inculcado previamente.
  • La ética protestante: Se atribuye al protestantismo. Destaca el calvinismo, que predicaba el sacrificio por el trabajo y la idea de emprender.
  • Dualismo sociocultural: La dificultad de aplicar los esquemas del mundo desarrollado al mundo subdesarrollado.
  • Efecto demostración: Se argumenta que las sociedades están mundialmente preparadas para el cambio, pero tienen un atraso tecnológico, por lo que se necesitan avances tecnológicos para que puedan desarrollarse por sí mismas.
  • Desarrollo sin cambio cultural: Creen que pueden conseguir el desarrollo sin este cambio cultural.

En general, todas estas aportaciones se centran en observar lo que ocurre en el mundo desarrollado para determinar lo que se debe hacer. Por tanto, todos los factores que en esos países propician el desarrollo son considerados como positivos.