Discapacidad Motriz: Concepto y Clasificación General

La discapacidad motriz se define como una alteración del aparato motor causada por un funcionamiento deficiente del sistema nervioso central, del sistema muscular, del sistema óseo o de una interrelación de los tres sistemas, que dificulta o imposibilita la movilidad funcional de una o diversas partes del cuerpo.

Según el momento en que se produce la alteración, puede ser:

  • Congénita: presente desde el nacimiento.
  • Adquirida: desarrollada después del nacimiento.

La duración de la alteración puede ser:

  • Temporal: de duración limitada.
  • Permanente: de duración indefinida.

La evolución de la alteración puede ser:

  • Progresiva: empeora con el tiempo.
  • Regresiva: mejora o disminuye con el tiempo.

Clasificación de las Discapacidades Motrices por Origen

  • Origen cerebral: Parálisis cerebral, traumatismos craneoencefálicos, esclerosis múltiple.
  • Origen espinal: Lesiones medulares, poliomielitis, espina bífida.
  • Origen neuromuscular: Distrofia muscular de Duchenne, distrofia muscular de Becker.
  • Origen osteoarticular: Amputaciones y desviaciones del raquis.

Principales Discapacidades Físicas Motrices

Parálisis Cerebral Infantil (PCI)

La parálisis cerebral infantil es un trastorno del control motor, del tono, de la postura y del movimiento, causado por una lesión cerebral no progresiva a nivel encefálico, producida en el niño antes, durante o después del nacimiento, o durante la primera infancia.

Tipos de Parálisis Cerebral según la Afectación

  • Centrales: Se caracterizan no solo por la disminución de la fuerza y la motilidad (capacidad de los seres vivos para moverse como respuesta a determinados estímulos) voluntaria, sino también por el aumento del tono muscular (espasticidad).
  • Periféricas: La disminución del tono muscular y la atrofia son características de estas parálisis, conocidas como parálisis flácidas o atróficas.

Tipos de Parálisis Cerebral según la Intensidad

  • Parálisis: Cuando existe pérdida total del movimiento de un músculo.
  • Paresia: Cuando la pérdida del movimiento es parcial.

Tipos de Parálisis Cerebral según los Segmentos Corporales Afectados

El sufijo plejia significa ausencia de movimiento; cuando hay algún tipo de movilidad se utiliza el sufijo paresia (cuadriparesias, tetraparesias, hemiparesias y monoparesias).

  • Monoplejia: Afecta a una sola extremidad.
  • Diplejia: Afectación de las cuatro extremidades con predominio en extremidades inferiores.
  • Hemiplejia: Afecta a una mitad del cuerpo.
  • Triplejia: Afecta a 3 extremidades (normalmente una superior y las 2 inferiores).
  • Tetraplejia: Afectación global incluyendo tronco y las cuatro extremidades con un predominio de afectación en miembros superiores.
  • Cuadruplejia: Están afectados los 4 miembros.
  • Paraplejia: Afecta a las extremidades inferiores.

Tipos de Parálisis Cerebral según el Grado de Afectación

  • Leve: Existen indicios patológicos sin presentarse alteraciones funcionales.
  • Moderada: Existen indicios patológicos con alteraciones funcionales.
  • Severa: Existen indicios patológicos con alteraciones funcionales que impiden totalmente la realización de funciones.

Formas Clínicas de la Parálisis Cerebral

  • Espásticas: Se caracterizan por:
    • Disminución de la fuerza.
    • Aumento del tono muscular (hipertonía), que se reconoce mediante una resistencia continua a un estiramiento pasivo en toda la extensión del movimiento.
    • Notable rigidez de movimientos.
  • Atetósicas: Se presentan movimientos involuntarios de pequeña extensión, por lo general en las extremidades, que resultan incontrolables, irregulares y espasmódicos. Entre las manifestaciones más características están: la tensión muscular, alteraciones del tono muscular con cambios bruscos del mismo, la inestabilidad postural, los retorcimientos, los defectos en la vista y el oído.
  • Atáxica: Se caracteriza por grandes dificultades en el equilibrio, el control del tronco y dificultades en la coordinación general y en la óculo-manual. Los desplazamientos se realizan muy lentamente y de forma insegura, siendo la marcha característica por ampliarse mucho la base de sustentación. Las características son: bajo tono muscular, dificultades en el equilibrio y problemas para la coordinación de movimientos.
  • Mixta: Es difícil encontrar un sujeto con un cuadro concreto, por lo que la forma mixta es la más corriente, siendo la atetosis espástica la más común.

Trastornos Asociados a la PCI

Pueden presentarse trastornos auditivos y visuales, discapacidad intelectual, trastornos sensitivos (al disminuir las sensaciones de los miembros afectados, sobre todo en diplejías y hemiplejías), y trastornos perceptivos (por la dificultad de reconocer las formas visuales). Esto se debe a la falta de coordinación entre la visión y la aprehensión, lo que produce dificultades en la incorporación de los esquemas de lateralidad, direccionalidad, espacio exterior y esquema corporal.

Objetivos de la Educación Física en Personas con Parálisis Cerebral

  • Espásticos: Reducir el hipertono, lograr arcos de movimiento amplios y estimular la iniciación voluntaria de movimientos.
  • Atetósicos: Facilitar las reacciones de enderezamiento y equilibrio, inhibir espasmos y la espasticidad, alinear el cuerpo y la postura con la cabeza en la línea media, y enseñar el control de los movimientos a través de cada recorrido.
  • Atáxicos: Facilitar las contracciones sostenidas, lograr reducir la espasticidad y aumentar el tono muscular, evitar ruidos inesperados o sensaciones bruscas, ya que pueden provocar espasmos musculares.

Esclerosis Múltiple (EM)

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad del sistema nervioso central (SNC), desmielinizante, neurodegenerativa, crónica y no contagiosa. Es más frecuente en mujeres.

Se denomina esclerosis porque da lugar a la formación de tejidos endurecidos en las zonas dañadas del sistema nervioso, y múltiple porque afecta al cerebro y a la médula espinal.

En la EM, la mielina se pierde en múltiples áreas dejando, en ocasiones, cicatrices (esclerosis). Estas áreas lesionadas se conocen también con el nombre de placas de desmielinización. Es importante destacar que la EM no es contagiosa, ni hereditaria ni mortal.

Causas y Características de la EM

Las causas exactas de la EM son desconocidas y no existe cura. Puede presentar una serie de síntomas que aparecen en ataques o que progresan lentamente a lo largo del tiempo. Se cree que en su progreso actúan mecanismos autoinmunes. Las edades de aparición están entre los 20 y 40 años, y rara vez aparece antes de los 15 o después de los 50.

Tipos y Formas de Evolución de la Esclerosis Múltiple

Se distinguen varios subtipos de esclerosis múltiple y muchos afectados presentan formas diferentes de la enfermedad con el paso del tiempo. Existen varias formas de evolución de la esclerosis múltiple en el curso de la enfermedad:

  • Forma Remitente-Recurrente (EMRR)

    Es el tipo más frecuente y afecta a más del 80% de las personas con EM. En las fases iniciales puede no haber síntomas, a veces incluso durante varios años. Sin embargo, las lesiones inflamatorias en el SNC ya se están produciendo, aunque no lleguen a dar lugar a síntomas. Los brotes son imprevisibles y pueden aparecer síntomas en cualquier momento —nuevos o ya conocidos— que duran algunos días o semanas y luego desaparecen de nuevo. Entre las recidivas no parece haber progresión de la EM.

  • Forma Progresiva Secundaria (EMSP)

    Cuando el grado de discapacidad persiste y/o empeora entre brotes, se considera que estamos ante una EM de tipo secundaria progresiva. Puede aparecer después de una fase recurrente-remitente del proceso y se considera una forma avanzada de la EM. Entre un 30 y un 50% de los pacientes que sufren inicialmente la forma recurrente-remitente de la EM, desarrollan la forma secundaria progresiva. Esto se da tras un período de tiempo que depende de la edad de inicio y que suele ocurrir entre los 35 y los 45 años. La EMSP se caracteriza por una progresión continua con o sin recidivas ocasionales, remisiones poco importantes y fases de estabilidad.

  • Forma Progresiva Primaria (EMPP)

    Es menos frecuente y solo afecta al 10% de todos los pacientes con EM. Se caracteriza por la ausencia de brotes definidos, pero hay un comienzo lento y un empeoramiento constante de los síntomas sin un periodo intermedio de remisión. No hay episodios tipo recidiva, ni periodos de remisión, solo fases de estabilidad ocasionales y mejorías pasajeras poco importantes.

  • Forma Progresiva Recidivante (EMPR)

    Es una forma atípica, en la que hay progresión desde el comienzo, pero a diferencia de los pacientes con EMPP, estos muestran brotes agudos claros, con o sin recuperación completa. Los períodos entre brotes se caracterizan por una progresión continua.

  • Esclerosis Múltiple Benigna

    Existe otra forma sobre cuya existencia real hay gran controversia, la esclerosis múltiple benigna. Se caracteriza, como su nombre indica, por tener tan solo una recidiva inicial y, posiblemente, solo un brote adicional y una recuperación completa entre estos episodios. Pueden transcurrir hasta 20 años hasta que se produzca una segunda recidiva, por lo que el proceso únicamente progresa de forma limitada. La EM benigna solo se puede identificar como tal en aquellos casos inicialmente clasificados como EM recurrente-remitente, cuando a los diez o quince años del comienzo de la enfermedad, la discapacidad es mínima. La controversia mencionada más arriba se refiere al hecho de que, aunque de manera dilatada en el tiempo, estos pacientes, en su mayoría, acaban progresando y experimentan deterioro cognitivo. Aproximadamente el 15% de los casos clínicamente diagnosticados de EM.

Síntomas Comunes de la Esclerosis Múltiple

Los síntomas pueden variar en función de la zona del SNC dañada. La EM es un mundo en cada persona, pudiendo desarrollarse de distintas maneras. Los síntomas más frecuentes suelen ser:

  • Trastornos visuales: visión doble, borrosa, movimientos oculares rápidos y descontrolados.
  • Problemas de equilibrio y coordinación: pérdida de equilibrio, inestabilidad al caminar, temblores, vértigos y mareos, falta de coordinación, torpeza en las extremidades, debilidad.
  • Espasticidad: puede haber dolor facial o muscular, cosquilleo, entumecimiento, sensación de quemazón.
  • Habla anormal: palabras arrastradas, cambios en el ritmo del habla, habla lenta.
  • Fatiga.
  • Problemas de vejiga.
  • Problemas en la función sexual.
  • Sensibilidad al calor.
  • Problemas de memoria a corto plazo, entre otros.

Esclerosis Lateral Amiotrófica (ELA)

La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad degenerativa de tipo neuromuscular, por la cual las motoneuronas disminuyen gradualmente su funcionamiento y mueren, provocando una parálisis muscular progresiva (de pronóstico mortal) que se acompaña de una exaltación de los reflejos tendinosos (presenta debilidad y atrofia muscular). Es conocida también como la enfermedad de Stephen Hawking y es más frecuente en varones.

Esclerosis lateral indica la pérdida de fibras nerviosas acompañada de una esclerosis (endurecimiento) o cicatrización en la zona lateral de la médula espinal. Amiotrófica, por su parte, señala la atrofia muscular que se produce por inactividad muscular crónica, al haber dejado los músculos de recibir señales nerviosas.

Causas y Manifestaciones Iniciales de la ELA

Las causas de la ELA son desconocidas y no se conoce tampoco un tratamiento eficaz para detener su curso. Su aparición, generalmente, es esporádica. No es posible identificar ningún tipo de factor de riesgo (ni ambiental, ni profesional, ni geográfico, ni alimentario o cultural) asociable con ella y generalmente se inicia por alguna de estas formas clínicas:

  • Dificultad en el habla y/o deglución.
  • Debilidad y atrofia muscular en las manos.

Lesiones Medulares

Una lesión medular es una lesión irreversible de la columna y de la médula espinal por causas que pueden ser muy diversas: por malformación congénita, enfermedades, traumatismos en la columna, etc.

Los efectos de una lesión de la médula espinal varían de acuerdo con el tipo y con el nivel de la lesión y se pueden dividir en dos tipos:

Tipos de Lesiones Medulares

  • Lesión Completa: No hay funcionalidad por debajo del nivel de la lesión. Los movimientos voluntarios, así como la sensibilidad, no son posibles. Las lesiones completas son siempre bilaterales, es decir, ambos lados del cuerpo se ven afectados del mismo modo. Este tipo de lesión solo es posible de pronosticar.
  • Lesión Incompleta: Puede haber algo de sensibilidad por debajo del nivel de la lesión. Las lesiones incompletas son variables; una persona con este tipo de lesión puede ser capaz de mover más un miembro que otro, puede sentir partes del cuerpo que no puede mover o quizás puede tener más funcionalidad en una parte del cuerpo que en otras.

Características y Consideraciones para la Actividad Física

Entre las características que presentan los sujetos afectados se encuentran:

  • Alteraciones de la temperatura corporal.
  • Problemas respiratorios.
  • Trastornos digestivos.
  • Fracturas óseas.
  • Contracturas musculares.
  • Anquilosis articulares.
  • Afectación de funciones sexuales.

En cuanto a la actividad física, se han de tener en cuenta los siguientes aspectos:

  • Potenciar al máximo la fuerza de brazos y de la zona del tronco no afectada.
  • Controlar el peso corporal por la tendencia a la obesidad motivada por el necesario sedentarismo.
  • Es importante tener en cuenta el déficit de termorregulación cutánea.

Distrofias Musculares (Miopatías)

Las distrofias musculares, también llamadas miopatías, son enfermedades degenerativas que suponen la pérdida progresiva de la potencia muscular, causando parálisis. Tienen grandes limitaciones motrices y debilitamiento del sistema respiratorio. Algunas de ellas son progresivas en su evolución, llevando incluso a la muerte prematura de la persona afectada, y son también muy limitadoras, comportando una alta dependencia.

Tipos Específicos de Distrofias Musculares

  • Distrofia Muscular de Duchenne

    Es la más grave. Se caracteriza por un deterioro progresivo y rápido de las fibras musculares debido a la falta de una proteína: la distrofina. En este caso, la distrofina está ausente porque el gen responsable falla en su producción. Es incurable y se transmite por herencia ligada al sexo (madres portadoras). Se manifiesta a los 2-3 años y hacia los 8-10 años se pierde la capacidad de deambular por la afectación de la musculatura cardiaca o respiratoria.

  • Distrofia Muscular de Becker

    Es menos grave que la anterior, aparece más tarde y en este caso la distrofina existe, pero no es “buena”.

  • Distrofia Facioescapulohumeral

    Se desarrolla en la adolescencia y juventud. Los primeros músculos afectados son los de la cara y los de la región escapular, siéndoles difícil levantar los brazos por encima de la cabeza o inclinar los hombros hacia delante. Tiene evolución lenta y con periodos de estancamiento. Los afectados suelen llegar hasta una edad avanzada.

  • Distrofia Tipo Femoral

    Aparece antes de los 30 años. Los músculos próximos a la región pélvica y escapular se ven afectados con una evolución lenta o rápida según el caso. La invalidez es mínima y los afectados viven hasta una edad avanzada.

  • Distrofia Miotónica

    Aparece en la adolescencia y se presenta con rigidez de los miembros tras estar expuestos al frío y dificultad para relajar las manos una vez cerradas. Se agrava entre los 15 y 20 años, y los afectados no suelen alcanzar una edad avanzada.

  • Distrofia de Manifestación Tardía

    Se cree que no es hereditaria. Los síntomas aparecen entre los 40 y 50 años. Se presenta debilitamiento de los músculos próximos a la región pélvica. Su evolución es favorable.

Consideraciones para la Actividad Física en Distrofias Musculares

  • Mantener, retardar o mejorar la pérdida de fuerza muscular e incrementar su resistencia.
  • Proponer actividades de flexibilidad y movilidad articular con el objeto de prevenir contracturas y deformaciones.
  • Prolongar la deambulación cuando sea posible.
  • Mejorar la función respiratoria, aumentando la capacidad pulmonar.

Espina Bífida

La espina bífida es una malformación congénita que consiste en un error de unión entre el tubo neural y los arcos vertebrales posteriores.

Causas de la Espina Bífida

  • Falta de ácido fólico que impide el normal cierre del tubo neural.
  • Factores ambientales o hereditarios.

Tipos de Espina Bífida

  • Espina bífida oculta: Afectación de la estructura ósea del arco anterior o posterior vertebral.
  • Espina bífida con meningocele: En la protuberancia hay meninges y líquido cefalorraquídeo.
  • Espina bífida con mielomeningocele: En la protuberancia hay médula, líquido cefalorraquídeo y meninges.

Secuelas de la Espina Bífida

  • Parálisis en las extremidades inferiores.
  • Insensibilidad cutánea.
  • Incontinencia vesical e intestinal.

Amputaciones

Una amputación es la pérdida total o parcial de una extremidad. Puede ser causada por factores congénitos, traumáticos, tumorales, vasculares, entre otros.

Clasificación de las Amputaciones

  • Las que pasan sus líneas de sección por las articulaciones, no por el hueso.
  • Las que dichas líneas pasan por el hueso.

Alteraciones de la Columna Vertebral

Las alteraciones de la columna vertebral son aquellas curvaturas que exceden los grados que se consideran normales.

Tipos de Alteraciones de la Columna Vertebral

  • Hipercifosis

    Desde un plano lateral, aumento de la curvatura cifótica a nivel dorsal. Puede producir trastornos funcionales: alteraciones de la mecánica respiratoria, mal ajuste postural, ulceraciones en la piel.

  • Hiperlordosis

    Desde un plano lateral, la lordosis implica una convexidad exagerada y progresiva de la curva lumbar. Puede deberse a causas congénitas o adquiridas: pies planos, abdomen prominente, debilidad muscular, compensación de la curva cifótica dorsal, actitudes posturales.

  • Escoliosis

    Supone una desviación lateral de la columna vertebral. Se acostumbra a presentar en forma de “C” o “S” y ya sea izquierda o derecha.

Intervención en Educación Física y Deporte para Personas con Discapacidad Física

Para una intervención efectiva en clases de educación física y/o deportiva con personas con discapacidad física, es fundamental:

  • Ayudar a la persona con discapacidad a conocer y aceptar la propia identidad.
  • Adquirir la percepción espacio-temporal.
  • Conocer el propio cuerpo y sus posibilidades motrices.
  • Destacar la importancia de la postura y de los ejercicios respiratorios.
  • Mejorar sus habilidades coordinativas.

Discapacidades Físicas Orgánicas o Fisiológicas

Se definen como aquellas discapacidades que no se pueden ver porque se producen o se encuentran en el interior del organismo, pero que repercuten en la práctica de la actividad física.

Problemas Cardiovasculares

Las alteraciones cardíacas que presentan alteraciones hemodinámicas pueden ser: enfermedades vasculares moderadas o graves, alteraciones de la conducción arteriovenosa y miocarditis. La dificultad o necesidad de seguimiento del alumno requiere tener muy en cuenta los informes médicos, ya que presentan cansancio con más rapidez.

Orientaciones Didácticas en Educación Física

  • Suspender la actividad ante cualquier síntoma de dolor en el pecho, palpitaciones, amoratamiento de los labios, hinchazón de los tobillos y respiración costosa.
  • El alumno debe conocer cómo calcular sus propias pulsaciones y ser consciente de sus propios ritmos cardíacos.
  • Son recomendables las fases de calentamiento y de vuelta a la calma mediante la relajación.

Trastornos Alimentarios

Los trastornos alimentarios son aquellas alteraciones que suceden en la ingesta de alimentos y que tienen un alto impacto en la salud y en la calidad de vida, con riesgo de retardo en el crecimiento (en el caso de niños y adolescentes), desnutrición e incluso la muerte. Generalmente, los trastornos alimentarios se acompañan de alteraciones emocionales que comprometen el normal desempeño del individuo en diversas áreas. Estos trastornos se caracterizan por alteraciones graves de la conducta alimentaria, que se define como el comportamiento relacionado con los hábitos de alimentación y la selección de alimentos.

Tipos Principales de Trastornos Alimentarios

Se identifican 5 tipos principales:

  • Anorexia nerviosa.
  • Bulimia nerviosa.
  • Trastorno alimentario compulsivo.
  • Trastornos alimentarios no especificados.
  • Obesidad.

Anorexia Nerviosa

Trastorno del comportamiento alimentario caracterizado por la pérdida significativa de peso corporal, habitualmente fruto de una decisión voluntaria de adelgazar. Este se consigue suprimiendo o reduciendo el consumo de alimentos (especialmente aquellos que “engordan”) y provocando vómitos autoinducidos, uso indebido de laxantes, ejercicio físico desmesurado, etc.

Bulimia Nerviosa

Trastorno del comportamiento alimentario caracterizado por la presencia de episodios críticos en los que la persona ingiere cantidades de alimento significativamente superiores a lo que es normal.

Obesidad

Es considerada como el aumento de las reservas de energía en forma de grasa. La etiología es diversa y puede darse por predisposición genética o por factores ambientales.